还珠椟

还珠椟

收气内敛，笛音渐渐止息。公子名珵，一身松绿，坐在右位，手里是支白玉的小横吹。玉色清纯，却不全透亮，摇曳的灯火下，似有一缕白雾在玉中微微浮动。

“妙音也，妙器也，融冰化雪声正配白露横江色。这峚山稷泽的玉种果然灵秀。”主位的公子陶赞道，而后敬酒一杯。公子着绛衣小冠，颊上微醺，言语间有飘飘然意。

另有一莲青衣裳的公子也举一杯酒：“将整玉琢磨成空管本就不易，欲得恰切声音更难，这一支玉横吹，工巧之至，更胜于我那株金楮。”这位公子锡饮罢杯中酒，又转向公子陶：“子澈与我都已现出宝贝，不知子明你今日做东，又要请出什么奇珍来压倒一筹？”

“也不敢称奇珍，只是一旬以前有个相熟的宝商献上了自沧浪之海采得的蚌珠一枚。”说着右手一抬，便有侍女捧一乌木的托架出来，躬身往案前一放，顿觉灯火不明。架上托着一枚径有寸余的珍珠，光圆洁白，是那全美无瑕、滚盘不定的绝品。

珵、锡两公子都凑前来观。等主人颔首，公子锡便衬一锦帕在手中，两指衔起明珠，对着灯光细细品察，究竟无半分缺憾。于是将珍珠小心放回架上，叹道：“世俗商行典当，八分的圆珠便是不可定价之宝，称为龙精，若见此明月之珠，或是要惊掉下巴。先前我与子澈比精工奇巧，见此天成之宝，才知绝顶心机也不比先天造化。”

吹笛公子也作服气状，公子陶却没有接下这话来：“此珠称得上宝珠不假，子穀这比不得之论却下得太易。我知道一件人工心力的宝贝，还要叫人弃这珍珠不顾。”此言一出，另外两位公子也被引出兴头，忙问是为何物。公子陶带着客人再饮一杯，便说了起来：

那宝贝倒也不曾过我手来，只是听人说起妙处，想来惊奇不已。不是别的东西，正是这珍珠原配的宝椟，故事也是那献珠的宝商所道。当日献宝时，那人说这珠由他收藏已近廿载，我笑骂一句何不早日与我一瞧，他说自有不得已处，于是讲了珍珠的由来往事。

水分咸淡，珠分南北，北珠出自冰冷河湖，南珠则由海中蚌贝所产。海珠粒更大，形更圆，这枚便是如此。但探海采珠，实属不易，远不比捕鱼捞虾之事。采珠人自然要极善水性，不过海中乱流往往非人力可以抗衡，故必须一长绳，一端系于采珠人腰间，另一端延至水面舟上，由同伴所持，若有不测，牵拉绳索便可招引救援。一命危悬绳上，当托付与同心一意之人。又因为女子轻盈灵巧，男子力沉势稳，故采珠人多是夫妻搭档，男人守船，女子探海。此珠也是一对夫妇所采。

是日天有宝光，那妇人果在海底见得一蚌，银盆大小，口含明珠。水中气短，不及详看，妇人伸手便取了这珠来。然而，黄金易采，宝珠难得，岂不闻纬萧人戒惧之甚？这珠虽不生在骊龙颔下，却有一条黑身银环的海蛇盘在蚌壳下。妇人一时不察，臂上中了一口，等丈夫慌忙拉上水面，她只顾递上珍珠，还不及被抱上船帮，气已绝矣。明珠天成，不过珠上所费心力，未必不若镂金琢玉之功。

公子陶轻叹一声，小饮一口，接着讲了起来：

却说这丈夫停船靠岸，葬了自家婆姨，虽知这行当死生无常，终是难以释怀，珍珠藏衣襟里，心头有千万斤重。他自知不是大福寿之人，担不起这至宝，又不想草草将之转卖，也怜这明珠孤零零独一枚，便要自制宝椟来配。盖非精诚之至，不足以承倾尽性命之情，这人倾其所有，费了五年光阴，方才制成。

堪与此珠相配的箱椟，用的断不能是凡材俗料，可一采珠之人，哪里弄得来金玉玛瑙的料子，只有在波头浪底攫取海中珍物。五年时日，就有两年用在了寻找物料上。用来掏出这椟的是一段沉海奇木，质坚如铁，其色玄中微赤，品相俱佳。木料沉水多年，被他潜下海底，捆扎绳索，竭力牵引而上，再以舟楫拖回。另取得玳瑁、砗磲之壳，大小彩白珍珠，作点缀之用。又收攒沉香，可惜都只是琐屑片段，不足以独作雕饰，便只在最后用来焚燃熏染，为珠椟添上香芬。他身怀重宝，不敢声张，探海寻材无人搭伙，全凭一身本领，险死还生。天海之间，更觉鳏寡孤独。

珠椟最外层是一正圆，径长八寸一分。顶盖四周，环刻缕缕轻云，贴砗磲片，纯白无垢。从层云间，便有衣带飘飞而上，嵌浅色玳瑁，是一动人女子。身随风动，形若无骨，折腰环臂，捧住中心一枚六分圆珠。观其面庞，却是怅然有丧，下望尘寰。看侧面环周，有一丈夫，身形甚伟，筋强骨健，镶深红玳瑁。见他或奔或走，或呼或唤，行走坐立，皆仰面上看。空中女子环身如镯，有一缺口，所对而下，正是男人搭箭朝天。弓曲将折，踏下石裂，指似钢钩，肌若缠龙，乃不得不发之势，直欲射落蟾宫。再往后看，箭不曾发，明月依旧，折弓掷地，作无泪之哭。

揭开顶盖，内一层为方形，边长四寸九分，置于纁帛上。除去下底，每面各有图景。匣口一边，是渔家村落，滨海而居。几家房屋低小，数只舟楫简便。鳞波荡荡，船上男儿网鱼捕蟹；檐影悠悠，水边女妇敲蚌剥蛏。渔歌响唱，只觉鼻中有咸涩水气。相反那面，则是山中茅舍。松竹林间，前后院落一片；草石丛中，上下小径两条。沿路而去，有一樵人荷斧上山。院坝旁边，垒起土窑，是妇人烧木作炭。烟熏火燎间，但闻丁丁斧鸣、木叶摇落。左一侧乃农家田土，依山开垦，层累如梯。风吹雨斜，笠偏蓑重，田夫抛秧田妇接，不顾朝餐半霎闲。几家男女，偶有歌谣相合，又有鹅儿雏鸭，欢叫喧喧。右一侧深更灯火，书生夜读。桐叶摇摇，寒窗寂寂，口中念念，笔下行行。一墙隔去，另有一灯微火，其妻坐床前，拈针穿线，缝衣绣裳。唇边露笑，愿得云中白鹤；心下隐忧，又恐雁不回飞。顶上这面，却如寻常贺岁迎春的图画。堂上坐福寿夫妻一对，眉目含慈，糖果糕饼摊在手心，正往下递。老寿星膝前围着童子童女成群，正像那画中儿女，圆圆脸儿，短短辫儿，咧着开花儿小嘴。还有门前跑动的，手里提一挂响鞭，追来逐去，闹出个天伦和乐来。

中间这一层并无额外装饰，只是精心雕琢。一草一叶，一瓦一石，都下了细致刀工。椟中垫玄色帛，横斜着纯红的珊瑚一枝，上托一个珠母蚌，即是最里头的那层宝匣。这蚌壳也是木刻而成，外表单用原色，内中贴一层砗磲，再刷清漆，漆中调入彩珠粉末，便有那层虹样光泽。衬一黄帛，那枚明珠就置于这蚌壳之中。

采珠人在那宝商眼前把这珠椟层层揭开，那宝商又与我一层层把这椟上妙处道来，像是游赏园林，一步一景，别有洞天。他那日在前厅说话，倒把礼仪行止都抛诸脑后，只顾唾沫横飞、上下比划，正是“手之舞之”状。我一时便要笑出，没曾想后竟也听得呆了。

主人举起酒杯，客人陪着一饮：

先前子穀已说，这珠难以估价，宝商也不好收购，只是签了字据，要替那采珠人卖出，中间抽取佣金。接下宝贝不久，便有一极富贵人到他那里觅宝寻珍，宝商便请至内室，开椟现宝。三层宝匣一启，那屋中也是这般珠光宝气。贵人自然惊喜，又见了椟上用心，不是一般纹饰，于是合上盖来，逐层细观，再鉴赏明珠。见贵人动心，商人心中喜，一是要介绍宝贝由来，二是想趁势取个好价，便把采珠人夫妻的事头说与贵人听。

那明公听罢已是泫然，眼中爱惜更甚，不及宝商开口，就给出三百两金的价来。三百两金，便是你我三人也难轻易来用，放到那采珠人身上更是够他衣食饱暖活够几辈子。宝商顺了客人的意，并不还价，叫来小厮就要捧椟奉送到外面的车架上。客人却止住小厮，把宝椟启开，取出珍珠，用怀里手帕包住，递与宝商，只叫把珠椟捧去。商人自然大不解。贵客遥遥一指，便道：“此心足值金三百两，我自有明珠，倒不如让它还归来处。”说着看回宝商手中，随后拂袖转身，欣然而去。

“这商人如今献上宝贝，岂非食言？”公子锡在此插言一句。

主人朝他轻一按手：“且听我说。”

那日我也这样问过，他接着便说了后来之事。采珠人托他售卖珍宝，按说买卖已成，他交付金钱后纵然隐匿明珠也无人可察，但这人到底也非奸恶之徒，虽有一时贪念，也能克制下去。却不曾想，那采珠人只按约收下二百两金，倒叫宝商把珠带走，说自己连珠并椟是一道卖出。若此明珠，竟然卖家买家两头不取，也是怪诞之极。宝商收下珍珠，并不自命主人，只想待采珠人有一日问取时再奉还原主。二十年后，采珠人西去，这商人方献宝与我，也不肯受我赏赐，我便另外向他买了不少珍玩。

故事说罢，公子陶又感叹一句此事甚是奇妙。公子锡则惋惜今时今日，只见珍珠，见不得那还珠之椟，无法亲眼确证两者高低。

“子明先前所言，纵然说得天花乱坠，亦不过是雕刻镶嵌出来的图形，物料也只是堪堪称得上不错，并无格外稀奇之处。三百两金，未免不值。”

“我虽未见，那商人所言却不似伪。精工之器，并不只以底料为胜，若是天工造化，便有点铁成金之能，腐木畸石，也可为珍。”

“这话不假，但一般的能工巧匠远不及此。何况一采珠之人，又非工匠出身，仅数年间，哪里就学得到雕凿之技的神髓，竟至于让这枚珠子黯然失色。”

“倒也未必。精诚所至，未必为一时技艺所限。有发愤著书、不平则鸣之说，放诸小道，想来亦是如此。买椟那人只说此心值三百两金，便是说在这发愤、不平之处。”

从这椟上，两人又说回那制椟之人。

“若说到此，我更觉不值了。以三百两金来购人心，要么买佳人芳心，要么买勇士忠心，一颗郁郁苦心，有何可买？那人也是个有气力有巧劲的，如何就再找不得婆姨？叫亡人绊住活路，不像是男儿丈夫所为。买这颗心的，只怕也是痴人。”

“欢乐之趣，离别之苦，正是痴儿怨女纠葛处。或许身在其中，也就不觉痴沉了。再说我辈凡人，不及太上之境，又非最下的草木禽兽，乃情之所属，所以有嬉笑怒骂、啜泣叹息。不过也如你所言，男儿辈本不该一念陷溺便不得解脱，故有‘哀而不伤’之教。”

主客两人论个不休，旁边忽然再起笛音，公子锡抬眼瞧去，是子澈又把那玉横吹搭在唇边。笛是一管，人是一个，但其声凄然，不似向前。只见他吐息悠长，绵绵无尽，闻之则呜呜似空穴来风。隐隐间气息的流转竟显现出来，玉中絮绕的白雾顺着淌出，并不飘摇升起，反倒如清水泻地。笛音不止，雾气便不断倾流，不一会儿便积起了半人高的薄雾，眼前已是迷蒙。一时间天遥地远，只觉得凭临虚空，满目皆白。

音调又一转圜，沉静的雾气忽地流动起来，云缭雾绕间又显出那枚珍珠来。此时珠上光华皎皎，映在公子锡瞳中，光点微微颤动。四下无风，却有凉意顺脊背而上，胸肺紧促，开口无声。他感到一种无可违抗的空虚，从背后把自己整个把握。他想抬起手来，却又被自己死死按住。悠远的叹息在他的灵台回荡：

沧海清兮，浪拍于岸。

宝珠熠熠，我心戚戚。

沧海浊兮，浪拍于堤。

予美亡此，我何所栖？

乞明月兮，夺而不还。

乞幽冥兮，宁无此偿。

沧海清兮，扬帆以趋。

仙人草木，宝泉灵溪。

沧海浊兮，扬帆不济。

予美亡此，我何所觅？

乞明月兮，赎以此躯。

乞幽冥兮，请以身替。

明月无言，幽冥不语。

我心哀哉，独旦独夕。

这歌唱的意念没有任何力量，只像摊在水面的薄纱，但公子锡感觉自己被这纱带绞缠、切割直至破碎。一个空洞出现在他的视界中，紧接着又发现自己竟始终立足其上。这是一个巨大的疑问，疑问自己身处何处，疑问自己身在何时，疑问自己携来何物，疑问自己所见何人，疑问自己的言语，疑问自己的知觉，疑问自己的念想，疑问自己的疑问。接着庞杂的疑问又汇到一处，回到了他和子明的议论。一连串的词语在空中膨胀出来，珍珠、宝椟、三百两金、心、芳心、忠心、痴心……它们镇压在他身上，而他竭力要从下面爬出来，却累得不愿动弹，不由得想这又是为了什么，为什么要探采明珠，为什么要制作宝椟，为什么要付三百两金，所谓的心又是为了什么。每一个为什么都追溯到一个合乎常理的答案，每一条常理又让他问出新的为什么来，一段一段的绳梯把他一直带向高处，直到他摸不着下一条绳索。他终于想到，人为什么活着，又为什么死去？

然后他看见了，在珠光之中，一个人形的影子，它脚下的大地崩解消散，它下坠着，无声地呼嚎。那个影子从空中抓取零落的粉尘，在手中捏到一块。它抓呀抓呀，好像不知道自己的下坠，可手一停下，聚合的粉末又爆散开来，它又嚎叫起来。公子锡只望着那影子落下，不敢回看自己。他感到从未有过的胆怯，因为他想起，自己的脚下，本来就是空虚。

恍如冥灵一季，又在弹指之间，笛声已止，眼前昏黑。及至婢女重点灯火，哪还有什么袅袅烟云，架上珍珠犹在，却只是寻常光华。

杯底与桌面相触一声，公子锡被唤醒回来。主人饮罢一杯，又有一句乐评：“前音似春风吹面而冷，此声实秋月照心之寒。”公子锡忽觉心中不爽，只转去问子澈此曲如何而作。

公子珵已收笛入怀，也饮一杯平复心绪，言道：“只是猛然想起，或许曾见过此椟。”

其余两人皆讶然。公子陶忙问这椟眼见如何，是否真有神妙。公子锡则问是何处见到宝椟。

“家父房中有一匣，大小相若。不知何时起，覆以布帛，模样已记不大清。”公子珵作回想状，“只知道里面盛的是，先妣的一缕发丝。”